Een goede nachtrust is essentieel voor je gezondheid. Maar wist je dat slaap eigenlijk bestaat uit verschillende fasen? Deze fasen worden samen de slaapcyclus genoemd. In deze blog leggen we uit wat de slaapcyclus is. We bespreken wat er gebeurt in elke fase van deze cyclus.

Wat is de slaapcyclus?

De slaapcyclus is een patroon van slaapfasen dat zich gedurende de nacht herhaalt. Elke fase heeft zijn eigen kenmerken en speelt een belangrijke rol in het herstellen van ons lichaam en onze geest. Het begint met de sluimerfase en gaat dan over in lichte slaap, diepe slaap en als laatst kom je in de REM-slaap. Door de hele slaapcyclus te doorlopen, kun je uitgerust wakker worden en de dag beginnen met energie en focus.

De sluimerfase

De sluimerfase is de overgang van wakker zijn naar de slaap. Tijdens deze fase vertraagt je ademhaling en hartslag en ontspannen je spieren zich. Ook de hersenactiviteit vertraagt, je dommelt langzaam in, maar je bent nog steeds alert genoeg om geluiden en andere prikkels op te merken. Deze fase duurt slechts enkele minuten en is de eerste stap naar een goede nachtrust.

De sluimerfase is de basis is voor de rest van je nachtrust. Je kunt de sluimerfasen optimaliseren door een rustgevende slaapomgeving te creëren, een vast slaapritueel te hebben en je volledig te ontspannen.

De lichte slaap

De lichte slaap is de tweede fase van de slaapcyclus en vindt plaats na de sluimerfase. Het is de fase waarin de meeste mensen het grootste deel van hun nachtrust doorbrengen. In deze fase vertraagt de ademhaling en daalt de lichaamstemperatuur en hartslag verder naar beneden. Doordat ook de hersenactiviteit nog verder vertraagt, wordt je niet meer wakker van elk geluid. Tijdens de lichte slaap kunnen er korte momenten zijn van spiertrekkingen of kleine bewegingen.

Ook is de lichte slaapfasen belangrijk voor de verwerking van informatie en het geheugen. Tijdens deze fasen krijgen de hersenen de tijd om de informatie van de dag te verwerken en op te slaan. Dit kan het leren en het geheugen verbeteren.

Er zijn verschillende manieren om de lichte slaap te optimaliseren en jezelf te helpen beter te slapen. Een daarvan is het creëren van een comfortabele slaapomgeving. Zorg ervoor dat je slaapkamer koel en goed geventileerd is en gebruik een comfortabel kussen, matras en beddengoed.

Wil je weten welk kussen of matras het beste bij jouw past? Doe hier de kussenwijzer of de matraswijzer!

De diepe slaap

De volgende fase is de diepe slaap, deze fasen is essentieel voor een goede gezondheid en energieherstel. De diepe slaap is de fase waarin spieren zich volledig ontspannen, je lichaam hersteld en je hersenactiviteit het laagst is. Zo wordt je de volgende dag weer fit en energiek wakker. Tijdens deze fasen kan het moeilijk zijn om wakker te worden en als je toch wakker wordt, kun je je verward voelen.  

Voor een optimale diepe slaap is het belangrijk een regelmatig slaappatroon te hebben en de sluimerfasen goed te starten.

REM-slaap

De laatste fase van de slaapcyclus is de REM-slaap, wat staat voor Rapid Eye Movement. Een logische naam, want tijdens deze fase gaan je ogen snel bewegen en vinden er levendige dromen plaats. De spieren in je lichaam zijn volledig ontspannen en de hersenactiviteit neemt toe tot bijna het niveau van wakker zijn.

De REM-slaap is belangrijk voor onze cognitieve functies omdat het helpt onze hersenen te laten rusten, herstellen en tegelijkertijd de informatie te laten verwerken die we hebben verzameld gedurende de dag. Daarnaast herstellen onze spieren en weefsels zich tijdens deze fasen, en wordt het immuunsysteem versterkt. Een gebrek aan REM-slaap kan leiden tot een verminderde weerstand en een verhoogd risico op ziektes en infecties.

Stress, cafeïne en alcohol kunnen allemaal de REM-slaap verstoren, we raden je daarom aan hier rekening mee te houden en je slaapomgeving zo rustig mogelijk te houden.

Herhaling van de slaapcyclus

Na de REM-slaap begint de slaapcyclus opnieuw met de sluimerfase en gaat dan verder in de lichte slaap, diepe slaap en weer terug naar de REM-slaap. Dit proces herhaalt zich gemiddeld elke 90-120 minuten. De fasen van de slaapcyclus worden elke nacht ongeveer vier á vijf keren herhaald.

Een goede nachtrust bestaat uit een volledige slaapcyclus, waarin je alle fasen van de slaap doorloopt. De sluimerfase, lichte slaap, diepe slaap en REM-slaap zijn allemaal belangrijk voor onze gezondheid en ons welzijn. Een gezonde slaapcyclus kan bijdragen aan een betere concentratie, verbeterd geheugen en een sterker immuunsysteem. Dus zorg voor een rustgevende en comfortabele slaapomgeving, een vast slaapritueel en vermijd cafeïne en alcohol voor het slapen gaan voor een optimale slaapcyclus.