Tips voor het omgaan met nachtmerries

Slaaptips

Gezondheid

Maandag 18 december 2023

Nachtmerries zijn angstaanjagende dromen die ons 's nachts uit onze slaap kunnen halen. Als je regelmatig last hebt van deze verontrustende ervaringen, ben je niet alleen. In deze blog gaan we dieper in op wat nachtmerries zijn, waarom ze optreden, hoe je kunt omgaan met paniekaanvallen in bed en welke stappen je kunt nemen om nachtmerries te verminderen.

Wat zijn nachtmerries?

Nachtmerries zijn intens levendige dromen die gevoelens van angst, angst of verdriet veroorzaken. Ze komen vaak voor tijdens de REM (Rapid Eye Movement) slaapfase en kunnen variëren van onplezierig tot beangstigend realistisch. Deze dromen kunnen je wakker maken en je hartslag versnellen, waardoor je soms moeite hebt om weer in slaap te vallen.

Wat is de oorzaak van een nachtmerrie?

De oorzaken van nachtmerries zijn divers en kunnen variëren van externe stressoren tot interne psychologische factoren. Hier zijn enkele veelvoorkomende triggers die nachtmerries kunnen uitlokken:

Stress en angst. Stress en angst zijn belangrijke bijdragers aan nachtmerries. Wanneer je overdag wordt geconfronteerd met intense stressvolle situaties, kan je brein proberen deze emoties 's nachts te verwerken. Werkdruk, financiële zorgen, relatieproblemen, of andere stressfactoren kunnen zich manifesteren in angstaanjagende droomscenario's.
Trauma en PTSS. Personen die traumatische gebeurtenissen hebben meegemaakt, zoals ongevallen, misbruik of oorlogservaringen, lopen een verhoogd risico op nachtmerries. Dit is vaak een symptoom van posttraumatische stressstoornis (PTSS), waarbij onverwerkte trauma's in de vorm van nachtmerries terugkeren.
Medicatie en drugs. Sommige medicijnen, met name bepaalde antidepressiva, kunnen de inhoud en frequentie van nachtmerries beïnvloeden. Hetzelfde geldt voor het gebruik van recreatieve drugs en alcohol, die de slaapcyclus verstoren en nachtmerries kunnen veroorzaken.
Lichamelijke gezondheidsproblemen. Onderliggende lichamelijke gezondheidsproblemen, zoals koorts, slaapapneu of restless legs syndrome, kunnen de slaapkwaliteit beïnvloeden en nachtmerries veroorzaken. Het is belangrijk om eventuele gezondheidsproblemen met een arts te bespreken.
Voeding. Te laat eten, vooral zware of pittige maaltijden, kan de spijsvertering verstoren en de kans op nachtmerries vergroten. Het is raadzaam om 's avonds licht te eten en enige tijd voor het slapengaan geen zware maaltijden meer te nuttigen.
Slaapgebrek. Onvoldoende slaap kan de kans op nachtmerries vergroten. Wanneer je slaapcyclus wordt verstoord, heeft je brein mogelijk niet genoeg tijd om dromen op een gezonde manier te verwerken, wat kan leiden tot levendige en angstaanjagende droomervaringen.
Onderdrukte emoties. Emoties die gedurende de dag niet volledig worden verwerkt, kunnen zich manifesteren in dromen. Onderdrukte angst, boosheid of verdriet kunnen naar voren komen in nachtmerries, waardoor het belangrijk is om aandacht te besteden aan emotioneel welzijn.

Wat kan je doen om nachtmerries te verhelpen?

Het omgaan met nachtmerries vereist geduld en consistentie. Door aandacht te besteden aan je slaapomgeving, emoties te verwerken en gezonde slaapgewoonten te cultiveren, kun je de impact van nachtmerries verminderen en genieten van een meer rustgevende nachtrust. Enkele tips:

Slaaphygiëne verbeteren. Creëer een ontspannen slaapomgeving door een consistent slaapschema aan te houden, de slaapkamer koel en donker te houden, en stimulerende activiteiten voor het slapengaan te vermijden.
Verwerk emoties. Als nachtmerries worden geassocieerd met onverwerkte emoties of trauma's, overweeg dan professionele hulp zoals therapie om deze emoties aan te pakken.
Vermijd stimulerende substanties. Cafeïne, nicotine en alcohol kunnen de slaap verstoren en nachtmerries verergeren. Probeer ze te vermijden, vooral voor het slapengaan.
Ontspanningstechnieken. Oefen ontspanningstechnieken zoals meditatie, ademhalingsoefeningen of yoga om de algemene angstniveaus te verminderen en een rustige slaap te bevorderen.
Zoek professionele hulp. Als nachtmerries ernstig zijn en aanhouden, overweeg dan professionele hulp van een slaapspecialist of een arts.

Wat als je een paniekaanval in bed krijgt?

Een resultaat van een erge nachtmerrie kan een paniekaanval zijn. Het overvallen worden door een paniekaanval in bed kan angstaanjagend zijn, maar er zijn stappen die je kunt nemen om de intensiteit te verminderen. Probeer rustig en diep adem te halen om je lichaam te kalmeren. Focus op je ademhaling en herinner jezelf eraan dat het slechts een droom is. Als het veilig is, verander dan van houding, strek je uit en concentreer je op je zintuigen om jezelf te gronden in de realiteit.